『人生の帰り道』 漂流図書館

収蔵記録 No.006
『人生の帰り道』
漂着地点：風待ちの丘
著者：綿毛拾い
推定年代：旅を覚えた頃
保存状態：良好。ページをめくるたび、小さな綿毛がこぼれる。

春の終わり。

土手いっぱいに咲いていた黄色いタンポポは、少しずつ花を閉じ始める。

子どもたちは「枯れた」と言う。

けれど、タンポポたちは知っている。

ここは終わりではなく、

第二の人生の始まりなのだ。

黄色い花として生きる時間は、土に根を張り、雨を受け、風に揺れ、誰かと出会い、さまざまな季節を過ごす人生だった。

そして花を閉じる頃になると、やがて白い綿毛へと姿を変える。

その姿を見て、若いタンポポは少し寂しそうに言った。

「もう、おばあちゃんだね。」

近くにいた古い綿毛は、風に揺れながら笑った。

「そうとも言えるね。」

「でも、本当に面白いのはここからなんだ。」

白い綿毛になったタンポポは、毎日少しずつ綿毛を飛ばしていく。

一度にすべてではない。

風の強い日は少し多く。

穏やかな日は一つだけ。

まるで長い旅の途中で、誰かへ手紙を書き続けるように。

若いタンポポは、不思議そうに尋ねた。

「みんな、何を飛ばしているの？」

古い綿毛は静かに答えた。

「黄色い花だった頃の人生さ。」

若いタンポポには意味が分からなかった。

ちょうどそのとき、一陣の風が吹いた。

向こうの綿毛から、小さな白い種が空へ舞い上がる。

それはどこか柔らかな風景だった。

近くにいる花たちまで、少し優しい顔になった気がした。

「あの人は？」

「感謝を飛ばしている。」

また別の日。

強い風が吹く。

勢いよく飛んでいく綿毛があった。

その風はどこか鋭く、まっすぐだった。

「あの人は怒っているの？」

古い綿毛は首を横に振る。

「怒りを飛ばしている。」

「ずっと抱えてきたものを、風へ返しているんだ。」

さらに向こうでは、風に乗るたびに周りのタンポポを笑わせるような綿毛があった。

どこへ飛んでも楽しそうだった。

「あの人は？」

「ユーモアだね。」

少し離れた場所には、静かに静かに綿毛を飛ばしているタンポポもいた。

その綿毛を見ていると、胸の奥が少しだけ締めつけられる。

「悲しいの？」

「悲しみだよ。」

若いタンポポは黙って空を見上げた。

白い綿毛は、それぞれ違う風に乗り、それぞれ違う景色へ向かっていた。

しばらくして、若いタンポポがぽつりと言う。

「感謝を飛ばす人が、一番素敵なのかな。」

古い綿毛は、ゆっくり首を横に振った。

「そうは思わないよ。」

「怒りを飛ばす綿毛があるから、誰かは理不尽に気付く。」

「悲しみを飛ばす綿毛があるから、誰かは涙を知る。」

「ユーモアを飛ばす綿毛があるから、笑って前を向ける。」

「感謝を飛ばす綿毛があるから、優しさは巡っていく。」

風は、どれも区別しない。

優しく吹く日もあれば、強く吹く日もある。

綿毛もまた、自分が飛ばすものを選ばない。

それは白くなってから決めることではないから。

黄色い花だった頃。

誰と出会い、何を感じ、何を抱えて生きてきたのか。

その毎日が少しずつ綿毛になり、第二の人生で風へ渡されていく。

若いタンポポは、自分の黄色い花びらを見つめた。

まだ第二の人生は遠い。

でも、いつか自分も白くなる。

その日になって初めて決めるのではない。

今日笑ったこと。

今日泣いたこと。

誰かを許したこと。

許せなかったこと。

誰かを愛したこと。

誰かを失ったこと。

そのすべてが、少しずつ未来の綿毛になっていく。

春の終わり。

土手では今日も、たくさんの白い綿毛が風に乗っている。

誰もが、それぞれの人生を飛ばしながら。

そして、まだ黄色い花たちは、その景色を静かに見つめていた。